« La musique doit être reconnue comme un agent du développement social, car elle transmet les plus hautes valeurs, soit la solidarité, l’harmonie et la compassion mutuelle. Elle a la capacité d’unir une communauté entière et d’exprimer de sublimes sentiments. »

José Antonio Abreu,
Fondateur du mouvement El Sistema au Venezuela

El Sistema est un programme d’éducation musicale développé en 1975 par l’éducateur, le musicien et le militant vénézuélien José Antonio Abreu et financé par des fonds publics, qui a adopté la devise Action sociale pour la musique. En autres mots, il offre « de l’éducation musicale gratuite afin de favoriser le développement et le potentiel humains chez les enfants défavorisés », tel que mentionné dans le International Journal of Applied Psychoanalytic Studies. Selon un bilan officiel fait en 2015, El Sistema comptait plus de 400 centres de musique et 700 000 jeunes musiciens dans plus de 25 pays à travers le monde.

Fondés entre 2007 et 2012, les programmes canadiens suivants ont été les premiers à s’inspirer de El Sistema.
Depuis 2012, le nombre de programmes a plus que triplé au Canada.